O compromisso com o Sp. Braga, marcado para o próximo sábado, terá um cariz especial para Rolando. Com 25 anos feitos recentemente (a 31 de agosto), o defesa-central vai disputar o seu jogo número 200, divididos entre Belenenses e FC Porto.

As vendas de João Moutinho ao FC Porto e de Miguel Veloso ao Génova não compensaram, ao contrário do que era desejado pela estrutura do futebol do Sporting, o investimento realizado para atacar a época 2010/11. Na relação entre compras e vendas, os leões acabaram por investir para esta temporada qualquer coisa como 23 milhões e 122 mil euros, ou seja, ficaram com saldo negativo de mais de 3 milhões de euros.

Os sportinguistas têm motivos para estar mais otimistas do que há um ano. As estatísticas valem o que valem, mas a realidade é que se pegarmos nos dados relativos às primeiras três jornadas da Liga, a equipa liderada por Paulo Sérgio tem mais remates, mais cruzamentos e mais cantos do que aquela que Paulo Bento comandava, há 12 meses, e terminou a temporada num modesto 4.º lugar, a 28 pontos do campeão, Benfica.

Cardozo ameaça entrar para a galeria dos melhores avançados de sempre do clube encarnado, caso mantenha a veia goleadora patenteada nas últimas épocas. Nesta altura, o paraguaio é o segundo estrangeiro que marcou mais golos de águia ao peito. Nas três temporadas ao serviço do clube, Tacuara apontou 78 tentos oficiais e está apenas a 7 de superar o registo de Magnusson, melhor artilheiro estrangeiro.

Quando projetaram a nova temporada, os encarnados definiram a revalidação do título como o principal objetivo, algo que não conseguem desde 1984. Mas há outro desafio. E este pesa sobre os ombros de Oscar Cardozo: sagrar-se melhor marcador do campeonato pela segunda temporada consecutiva. O último benfiquista a alcançar o bi foi Artur Jorge, há quase 40 anos.

A equipa de Paulo Sérgio prepara-se para enfrentar um exigente ciclo de 6 jogos; a dupla deslocação a Lille e ao Estádio da Luz, dois adversários que equipam de... encarnado, será o ponto alto de um mês que pode ser decisivo para confirmar a retoma do clube de Alvalade dando sequência às 3 vitórias consecutivas (Marítimo, Brondby e Naval) alcançadas antes da paragem para as seleções.

Não está aqui em causa o valor dos adversários, nem tão-pouco o reduzido número de jornadas disputadas. O que interessa mesmo é que o FC Porto chegou à 3.ª ronda da Liga sem ter encaixado qualquer golo. Um registo impressionante, que já não acontecia aos azuis e brancos desde 1997/1998.

Sinama-Pongolle protagonizou a contratação mais cara do Sporting para 2010/11, mas, estranhamente, acabou emprestado ao Saragoça, numa altura em que Paulo Sérgio clamava por um ponta-de-lança que acabou por não rumar a Alvalade.

Um polvo que faz chegar os seus tentáculos a vários cantos do Mundo. A metáfora, sem qualquer malícia, serve para caracterizar os jogadores que fazem parte dos quadros do Benfica mas que não têm espaço no plantel e, por isso, foram cedidos a outros emblemas. Nem todos voltarão ao clube. Mas sobre muitos deles recaem as esperanças encarnadas.

O Sporting vai arrancar para este importante ciclo de jogos ainda sem Pedro Mendes e Marat Izmailov. Ambos encontram-se entregues aos cuidados do departamento médico dos leões e não podem, por isso, dar o seu contributo efetivo à equipa.

O Sporting está mais rematador do que na época passada mas, em sentido contrário, também tem vindo a permitir mais disparos ao adversário. Um dado a sugerir que, defensivamente, o coletivo ainda não terá atingido o equilíbrio pretendido por Paulo Sérgio. Na prática, porém, esta dualidade do futebol leonino não resultou em prejuízos diretos.

Rui Vitória conhece como ninguém muitos dos jovens encarnados que estão cedidos aos clubes portugueses. Antigo treinador dos juniores do Benfica, orientou a época passada o Fátima, antes de assumir o comando técnico do Paços de Ferreira. Na capital do móvel, trabalha com os internacionais David Simão e Nélson Oliveira.

Mano Menezes preferiu aproveitar esta paragem dos campeonatos para fazer um estágio em detrimento dos habituais jogos de preparação. Contudo, as peladinhas que o escrete tem realizado em Barcelona têm sido autênticos jogos e a de ontem não fugiu à regra. Hulk é que continua em maré de azar. O brasileiro do FC Porto voltou a jogar pela equipa das reservas e ficou novamente em branco.

O guarda-redes José Sá, dos juniores do Merelinense, está a um passo de se transferir para o Benfica, reforçando a equipa comandada por João Santos. O futebolista, de 17 anos, já esteve no banco dos juniores do Benfica, no encontro de apresentação do Prado aos associados.

O Sporting foi o clube que mais jogadores portugueses utilizou ao longo da época passada, num registo que nunca baixou de oito (uma única vez) em 30 jornadas da liga. Em nove situações, a equipa de Paulo Bento/Carlos Carvalhal recorreu a 11 e em outras 14 a 10. Ainda assim, o número de estrangeiros continua a ser superior ao de portugueses, de acordo com um estudo do Sindicato de Jogadores (Formação versus Estrangeirização) a que Record teve acesso e que será hoje divulgado.

O melhor marcador dos arsenalistas na temporada passada deixou de ser prioridade para Domingos Paciência! Meyong não foi inscrito na Liga dos Campeões num sinal claro de que Lima, Matheus e Élton serão as primeiras apostas do vice-campeão nacional para a frente de ataque.

Fernando Santos iniciou a fase de qualificação para o Euro’2012, com a seleção da Grécia, apenas com um empate, em casa, diante da Geórgia (1-1). Um começo pouco positivo para o treinador português, de 55 anos, que espera colocar os helénicos no trilho das vitórias já amanhã, quando medir forças com a Croácia, em Zagreb, onde os gregos terão de se apresentar organizados, e com índices de concentração elevados.

O regresso do campeonato vai marcar o reencontro entre Sp. Braga e FC Porto no Estádio do Dragão, local do maior pesadelo arsenalista da temporada passada.

Depois de ter sido utilizado frente a Vizela e Freamunde, Mossoró está perto de regressar de forma oficial aos relvados. A expectativa é enorme para saber se Domingos Paciência já vai convocar o médio ofensivo para o jogo no Dragão, ultrapassado que está o longo período de inatividade devido a uma operação cirúrgica.

O plantel arsenalista regressa esta manhã ao trabalho e antes da bola começar a rolar já o departamento clínico terá observado Matheus e Paulo César. Os dois jogadores estão com pequenas mazelas (o primeiro tem mialgia na coxa direita, enquanto o segundo queixou-se de um traumatismo no tornozelo direito) e foram poupados na sexta-feira, realizando apenas ginásio e exercícios ligeiros no relvado.